S vydaním Tony Hawk’s Pro Skater 1 + 2 tento týždeň zverejňujeme náš exkluzívny rozhovor s Tonym Hawkom a pôvodným vývojovým tímom v spoločnosti Neversoft o výrobe ikonickej športovej hry.
Tony Hawk a Neversoft rozprávajú príbeh o tom, ako sa Tony Hawk’s Pro Skater prvýkrát objavil na webe 26. apríla 2018.
Pred 275 000 ľuďmi, 27. júna 1999, na San Francisco X Games, sa Tony Hawk jedenásťkrát pokúsil úspešne pristáť na 900 stupňovej rotácii. Pri svojom dvanástom pokuse držal skateboard pod nohami a zapísal sa do histórie. O niekoľko mesiacov neskôr spoločnosť Activision vydala videohru Tony Hawk’s Pro Skater a svet sa tohto predtým okrajového športu nedočkavo zmocnil.
Spoločnosť Activision oslovila Tonyho Hawka rok predtým, v roku 1998. „Počuli sme, že pracujete na hre, pracujeme na hre s korčuľami a boli by ste radi, keby ste videli, čo robíme,“ spomína si Hawk na vydavateľa na čas. Hawk sa už pred týmto stretnutím pokúšal priviesť na svet hru s korčuľami. „Vývojár počítačov chcel predstaviť skate hru pre rôznych vydavateľov,“ vysvetľuje. „Boli sme na niekoľkých rôznych stretnutiach, mal hrubý motor pre hru – nebol príliš zapojený ani veľmi vzrušujúci, ale bol to začiatok.“
Hawk a vývojár PC sa rozišli po tom, čo vývojára odradili riadiaci pracovníci, ktorí verili, že korčuľovanie sa nehodí k videohrám. Take Two oslovil Hawka a spojili nejaké nápady, ale nekliklo to. Pre Hawka sa Activision musela javiť ako posledný pokus o priekopu. „Išiel som do Santa Moniky a oni mi ukázali svoju veľmi skorú verziu toho, čo sa stane Tony Hawkom Pro Skaterom,“ spomína Hawk. „Myslel som si, že má najintuitívnejšie ovládanie a veľa možností bezplatného roamingu.“ Dohoda bola podpísaná a malý tím v Neversofte prevzal opraty v nádeji, že z tohto športového odvetvia urobí revolučnú sériu.
„Poslaním bolo v zásade„ urobiť zábavnú hru o skateboarde “, ale prvá etapa bola„ prísť na to, čo je zábavné “,“ vysvetľuje spoluzakladateľ Neversoft Mick West. West pracoval s Joelom Jewettom na dohľade nad projektom, pretože sa stal jediným majetkom, ktorý štúdio vyvíjalo. Spoločnosť Activision to potrebovala, aby bola úspešná – vydavateľ nedávno zastavil vývoj hier pre trh s konzolami, opatrne pred svojou budúcnosťou. West dodal k poslaniu: „Dostaňte do hry čo najviac zábavy a odošlite ich pred sviatkami.“ Producent prvej hry, Ralph D’Amato, sa usmieva, keď uvažuje nad neoficiálnym sloganom spoločnosti: „Work hard, party hard, Neversoft!“
Toto motto zhŕňa vývojový proces. D’Amato aj West tvrdia, že vývoj bol ako „streľba z boku“ a výroba bola „chaotická“, čo sú frázy, ktoré možno použiť na popis samotného športu. V úvodných dňoch D’Amato spomína neďalekú arkádu, ktorú tím navštívil, aby si mohol zahrať Top Skater. Týmto si uvedomili, že nechcú robiť závodnú hru – Tony Hawk’s Pro Skater sa musel krútiť okolo trikov v „štýle otvoreného sveta“.
Tím z Neversoftu sa tomuto športu vrhol dobrovoľne a s povzbudením od Joela Jewetta, ktorý si na svojom záhrade postavil zvislú rampu. „Asi rok po tom, čo bola postavená, sa Joel presťahoval, takže pár z nás prešlo k jeho domu, rozobrali rampu a namiesto toho ju presunuli do môjho domu,“ spomína D’Amato. „Použili sme rampu na korčuliarske noci pre zamestnancov.“ Keď sa to podarí, Hawk sa zasmeje: „Joel Jewett je prinajmenšom excentrický a v podstate vyžadoval, aby sa všetci v tíme pokúsili naučiť korčuľovať. Každý týždeň chodil na výlety do skateparkov a chodil na to. V jednom okamihu mal súťaž v odbore kickflipu. v kancelárii. “ Neversoft vyvinul vášeň a skutočné praktické vedomosti o skateboardingu, ktoré im umožnili preniesť pocit, že to robíte v skutočnom živote, do hry.
„Naozaj sme sa pokúsili ponoriť do kultúry korčúľ,“ hovorí West, „pozreli sme si veľa videí a dostali sme veľa podnetov od korčuliarov“. Je zrejmé, že sa jednalo o hru Tonyho Hawka, takže nevynechal ani samotného človeka. „Neversoft mi volal neustále,“ pripúšťa Hawk. Toľko informácií pochádzalo od profesionálneho korčuliara a on aktívne niekoľkokrát týždenne testoval nové verzie hry. „Bol som zabudnutý s Neversoftom hneď na začiatku.“ Celý čas som jazdil hore, párkrát do týždňa mi posielali disky, “vysvetľuje Hawk. „Mal som upravenú PlayStation, aby som mohol používať napálené disky, a oni by mi poslali nový vývoj a my by sme chodili tam a späť.“ Tony sa sám sebe smeje, keď sa ho pýta, či na stavbu hrajú iní korčuliari – „Nechal by som to hrať ľudí, ktorým dôverujem. V jednom okamihu som cítil, že to už zachádza tak ďaleko, že som začal plížiť kópie pre tých istých ľudí – títo ľudia upravovali PlayStation. Akokoľvek to bolo prevratné, začalo to v priemysle vytvárať rozruch, pretože boli kľúčovými hráčmi v korčuliarskom priemysle a boli tiež hardcore hráčmi. “
D’Amato je viditeľne nadšený z práce s Hawkom a ďalšími korčuliarmi. „Súčasťou mojich produkčných povinností bolo naplánovať korčuliarov na ich návrh postavy a kontrolu špeciálnych trikov,“ hovorí. „Bola to zábava, pretože všetci korčuliari mali rôzne osobnosti a boli rovnako nadšení ako my.“ Jeho vášeň v ňom zostala a dodnes je veľkým fanúšikom skateboardingu.
Nebola to však všetka zábava. „Najväčší tlak by vyšiel zo šialených termínov,“ hovorí D’Amato. „Bolo to ako byť v športovom tíme.“ Všetci boli projektu oddaní na 100%. Personál nebral dovolenky, kým hra neskončila a naše životy sa točili okolo nej. “ Aj keď je D’Amato zjavne hrdý na to, čo jeho tím vytvoril, je zrejmé, že išlo o stresujúce prostredie. Svoj čas, ktorý venoval práci na seriáli, však opisuje s obrovskou obľubou. „Najväčším vrcholom bola práca s malým tímom ľudí na niekoľkých prvých tituloch,“ pokračuje D’Amato. „S mnohými z nich som stále kamarát, budú to priateľstvá na celý život, a to je neoceniteľné“.
Celkovo trvalo úvodnú hru dokopy asi rok. Hlavným zameraním nebol iba výskum na triky a korčuľovanie, ale aj na kultúru, ktorá obklopovala šport, a na miesta, kde sa korčuľovanie rodilo a prosperovalo. Tím by vybral skutočné miesta na korčuliach a ak by chýbali zdrojové materiály, vyrazil by po celých Spojených štátoch a nakrútil viac referenčných záberov. Samotný Hawk bol opäť fontom poznania. „Poukázal som na veľa lokalít, veľa originálnych škatúľ a parkov,“ hovorí. „Jamie Thomas bol tiež zapojený a veľmi hlasný.“
Z dôvodu Hawkovho vstupu bolo na prvom mieste korčuľovanie a na druhom mieste herné mechanizmy. Išlo o prenos športu, nie jeho opätovné predstavenie, a preto bol nakoniec taký úspešný. „Neversoft bol mojim myšlienkam taký otvorený, nikdy nedošlo k tomu,„ že to nebudeme robiť, pretože to nie sú videohry, “hovorí Hawk. „Páčilo sa im, že to bolo plátno na preskúmanie toho, čo sme chceli, a čo najlepšie zachytenie toho, čo robíme.“
Samozrejme to bola videohra a bolo treba ju ovládať ako jednu, aby hráči mali prístup k obrovskému množstvu trikov a potenciálnych kombinácií. „Akonáhle sme zaklincovali základné veci – ollie, brúsili, preklopili a chytili – všetko ostatné prišlo prirodzene,“ vysvetľuje D’Amato. „Schéma kontroly bola na začiatku trochu zmenená.“ V jednej chvíli systém znamenal stlačenie komba do tlačidiel a napodobňovanie pohybu na D-Padi, podobne ako v bojovej hre. Nakoniec sa tím rozhodol použiť jednoduchšiu metódu držania pokynov a kombinácií tlačidiel na vykonávanie trikov.
Hawk spomína na slobodu, ktorú mal s Neversoftom: „Nebolo čo žiť, bolo to oslobodzujúce a my sme mohli vyskúšať čokoľvek.“ Samozrejme, s ničím nebojovali okrem Top Skatera a Thrasher’s Skate and Destroy, ale bol tu tlak nielen na Neversoft, ale aj na Hawka, pretože to bola jeho hra, ktorá by niesla jeho meno. Keď sa to konečne vydalo, úspech bol pre korčuliara trochu šokom. „Myšlienka, že sme vytvorili žáner videohier, bola neočakávaná,“ hovorí Hawk. „Akčné športy ako žáner boli niečo, čo som si nikdy nepredstavoval.“
Mick West tlak dobre poznal. „Pre Neversoft to pre finančnú stabilitu znamenalo všetko,“ pripomína. Táto hra zaznamenala obrovský úspech a v Amerike sa jej od vydania novembra 1999 do Vianoc tohto roku predalo viac ako 350 000 kusov; doživotný predaj pre Veľkú Britániu bol 300 000.
Popularita tejto hry tiež pomohla založiť úplne novú fanúšikovskú základňu pre tento šport a uviesť Tonyho Hawka na výslnie – hral ho ktokoľvek a všetci. Niekto v skupine priateľstva by vlastnil kópiu hry a všetci by sa zhromaždili okolo svojho domu, aby si navzájom „vynadali“. „Táto hra ma zviditeľnila, čo sa týka propagácie a príležitostí,“ pripúšťa Hawk. „Dostali ma výzvu, aby som urobil bežné talkshow a portréty vo filmoch. Nikdy som si nemyslel, že budem schopný robiť tieto veci. “
Hry Pro Skater boli medzníkom v populárnej kultúre a rozbehli kariéru mnohých, od samotného Hawka po Johnnyho Knoxvilla a posádku Jackass, ktorí stelesňovali kultúru korčuľovania. Porozprávajte sa s kýmkoľvek o hrách a všetky majú obľúbené momenty, korčule alebo triky. Avšak bez ohľadu na to, s kým sa porozprávate, spomenú soundtrack, bez ktorého by hra nezachovala toľko vzrušenia a štýlu, aké boli potrebné na vytvorenie pocitu zábavy, ktorý West, D’Amato a tím sa pôvodne rozhodol zajať. „Pre mňa bola hudba dôležitá, aby autenticky reprezentovala kultúru, čo znamenalo začiatky skate punk; Dead Kennedy’s, Circle Jerks, Primus, “hovorí Hawk. „Boli to však hudobní chlapci z Activision, ktorí priniesli novšie punkové kapely.“
Z rozhovorov s kľúčovými hráčmi v pozadí týchto hier majú všetci nesmierne radi dedičstvo, ktoré vytvorili. Boli veci, ktoré chceli Neversoft a Hawk na začiatku dosiahnuť a ktoré sa nedali zachytiť až do prechodu na PlayStation 2 – pre Tonyho to bolo korčuľovanie; pre ostatných to bolo stupňovanie bláznivých trikov a pozícií. „Každý vývojový cyklus predstavoval nové prekážky,“ hovorí D’Amato, keď si spomína na okamih núdze počas vývoja tretej hry. „Keď sa stalo 11. september, mali sme takmer hotové s Pro Skater 3. Mali sme úroveň letiska, ktorej cieľom bolo zabrániť teroristom bombardovať lietadlo.“ Museli sme sa vyškriabať a zmeniť to na zastavenie vreckárov. “
Toľko detstva sa formovalo okolo videohier a na sériu Pro Skater si s láskou spomína väčšina hráčov určitej generácie. Hry naštartovali veľa kariéry a zanechali dopad na West, Hawk a D’Amato – ten opustil Neversoft a pracoval priamo s Hawkom ako jeho riaditeľom médií. V súčasnosti pracuje na dokumente o vytvorení série Pro Skater.
„Bol som vo všeobecnosti hrdý na to, ako to pozdvihlo profil korčuľovania,“ hovorí Hawk. „Šokujúci moment, ktorý mi dal najväčšiu validáciu, bol, keď sme vydali štvrtú hru, prvé tri tituly boli stále v prvej desiatke z hľadiska predaja.“ To sa mi zdalo neskutočné. Mimo akejkoľvek fantázie. Len myšlienka, že sme sa dočkali jedného pokračovania, a urobili sme štyri a prvé tri boli stále najpredávanejšie. Som hrdý na to, čo sme vytvorili, a na odkaz týchto hier – nikdy som si nepredstavoval, že by sa z toho stalo to, čo poznám, viac ako moje skutočné korčuľovanie, “smeje sa. „Bolo to šialené, stále to rezonuje.“ Niektoré z vecí, ktoré robím, sú spojené mnohými spôsobmi s týmto povedomím, ktoré vyplynulo z videohier. “