Vypočuj ma.
Myslím si, že všetci dobre poznáme ten mém, ktorý nazýva každú hru s najslabšími spojeniami so sériou Soulsborne ako Souls. Ak má boj založený na vytrvalosti, je to podobný dušiam. Ak po smrti odhodíte hlavnú menu a musíte ju v ďalšom živote získať alebo ju navždy stratiť, je to duša. Ak je to jednoducho náročnejšie, ako je dovolené zo súčasnej plodiny AAA, je to sakra duša.
Čokoľvek a všetko, čo naznačuje, že jeho tvorcovia hrali niektorú z hier FromSoftware kedykoľvek počas vývoja, je niekedy všetko, čo potrebujeme, aby sme hru nazvali Souls-like. Všetci sme vinní z použitia tejto skratky.
Nie je teda prekvapením, že Nioh a jeho pokračovanie sú považované za súbory podobné dušiam. Podobnosti medzi Nioh a Souls sú do veľkej miery veľké a celkom zrejmé, takže je ľahké pochopiť, prečo sa to s tým davom spája.
Táto línia myslenia nevyhnutne formuje vaše vnímanie hry a má pre mňa. Prvú hru Nioh som dokončil úplne ako hru Souls, ale som tu, aby som vám povedal, že po dvoch tuctoch hodín strávených s Nioh 2, vás dve hry Sengoku z obdobia Ninja od tímu Ninja prosia, aby ste ich hrali ako akčné RPG, nie ako Souls hry.
Môj čas s prvým Niohom by sa dal zhrnúť ako vrcholy ocenenia jeho bezkonkurenčného boja a údolia frustrácie z toho, ako dôsledne sú smrteľné nepriateľské útoky – koľko by vás mohla vrátiť jediná chyba. Nikdy som nehľadal spôsoby, ako to zmierniť, a iba som to udusil nedostatkom skutočného zvládnutia jeho boja. Iste som si myslel, že dokonalé pulzovanie Ki a prepínanie postojov je správna cesta, ale v týchto systémoch som sa do tej doby, kedy som s ním bol, dostal až o toľko lepšie.
V priebehu môjho hrania som videl rovnaké oznámenia, ktoré dostávajú všetci hráči pri odomykaní nových schopností Ninjutsu a Onmyo. Zbežný pohľad na tieto dva stromy schopností každú chvíľu stačil na to, aby som ich účinky považoval za bezcenné. Nezaujíma ma hádzanie shurikenov, ktoré majú každý 5 hp, a nechcem začať boj vrhaním kúziel. Som tu pre šerm a to je všetko.
Rovnaký prístup tiež diktoval celý môj čas používaním aplikácie Nioh 2 na PS4. Začal som to dúfať, že mi to dá spravodlivý boj, a že dúfam, že sa náhlymi hrotmi originálu vyrovnajú.
Na moje prekvapenie mi to prišlo ešte náročnejšie. Spočiatku som sa oprávnene zdržal existencie Temnej ríše – oblastí, kde sú posilnené sily Yokai, a udrie regulácia vytrvalosti hráčov. Prečo, vyhlásil som, umiestnite svojich najnáročnejších nepriateľov do zóny, kde sú akosi mocnejší? Nikdy som sa nepozeral na to, aké možnosti hrania Dark Realm otvára, iba som to považoval za ďalšiu výzvu. Nemohol som si pomôcť, ale naďalej som očakával, že Nioh 2 bude hrou Souls, kde bude každý boj spravodlivý a každý roh bude starostlivo prepracovaný.
Ale Nioh 2 nie je tá hra. Je posadnutá pascami. Zabitie jedným a dvoma zásahmi je normou a stále si spôsobujete príliš veľké škody od tých najsmutnejších z trash mobov. Až keď som sa rozhodol dať tomu ďalší úder nedávnym vydaním PC, nakoniec som sa rozhodol zmeniť svoj prístup a po prvý raz môžem s istotou povedať, že tomu rozumiem.
Hry Nioh sú RPG, ktoré ponúkajú množstvo nástrojov, ktoré máte používať a zneužívať na zvládnutie svojich výziev. Nie je to hra pristátia niekoľkých zásahov, cúvania a opakovania, kým nepriateľ nezomrie. Je to hra, kde vrhnete kúzlo Ki regen boost hneď ako sa objavíte a očaríte svoju zbraň prvkom, ktorý zvyšuje vaše poškodenie Ki. Vďaka tomu, že boli títo dvaja vybavení pred bojom, sú nepriatelia Yokai podstatne menej hroziví.
Teraz sa otváram prívalom útokov, dosť na to, aby som úplne vyčerpal ich Ki, čo ich ľahko omráči. Trochu ich omráčim a vysadím niekoľko ďalších zásahov, kým nebudú nútení obnoviť svoje Ki. V tom okamihu vycúvam, čakám, kým sa moje (už posilnené) Ki nabije, a opäť idem dovnútra ich ukončiť.
Zrazu som bol veliteľom boja a neskrýval som sa za zbraňou a nečakal, kým sa Ki nabije, aby som mohol tancovať duše. Tie pasce, ktoré tím Ninja miluje? Všetky z nich vám ukáže Veštiaci talizman, dokonca aj hadie dámy prilepené k stropu, ktoré čakajú na váš prechod.
Bol som tak šokovaný, keď som videl Nioh 2 v takom odlišnom svetle, že som sa rozhodol preskúmať celý strom schopností Onmyo a Ninjutsu, len aby som zistil, aké ďalšie dobrodenia môžu ponúknuť. Teraz nikdy nezačnem na úrovni bez toho, aby som vrhal niekoľko z týchto kúziel, pričom oveľa viac mi budú priradené skratky pre riešenie všetkého, čo na mňa bude hodené. Jed je veľmi účinný napríklad proti ľudským nepriateľom a kúzla na zničenie Ki sú mojím cieľom pre Yokai.
Užitočnosť Onmyo a Ninjutsu siaha ďaleko za jednoduché buffy a debuffy. Tiger-running Scroll je ideálny na behanie okolo všetkých nepriateľov na ceste k bossovi. Zvitky Sneak Thief a Catwalking uľahčujú plíženie sa k nepriateľom, ničenie týchto kryštálov v neskorších úrovniach (často chránených štyrmi alebo piatimi Yokaimi) a nájdenie pokojne chýbajúcich Kodamov.
Nioh 2 je plný týchto mechanizmov. Určitý nepriateľ útočí príliš rýchlo? Spomaľte ich lenivým talizmanom! Vaša zbraň nie je skvelá v ovládaní davu? Lepšie prineste nejaké Perie, aby vrhlo blesky a šokovalo sráčov, než sa k vám dostanú. Temná ríša, ktorej som sa obával na PS4, sa stala príležitosťou. Rovnako ako väčšina vecí v aplikácii Nioh, aj táto hra začína trestať a postupne sa zlepšuje, čím viac zručností odomknete. V Temnej ríši môžete zasiahnuť regeneračnú výdrž, ale váš ukazovateľ Anima sa nabíja oveľa rýchlejšie a vaše schopnosti Yokai tam spôsobujú väčšie škody.
Aj keď tieto základné vylepšenia ignorujete, strom schopností Shiftling v sebe skrýva množstvo pasívnych schopností, ktoré prakticky úplne anulujú účinky Temnej ríše. V skutočnosti mi šmýkajúce sa zvitky, ktoré som spomenul predtým, robí vánok len tak sa prechádzať a hľadať hostiteľa, zabiť ho a vyhnať Temnú ríšu. Dospelo to k tomu, že sa na tieto oblasti v misiách skutočne teším, pretože to znamená, že môžem svoje najsilnejšie útoky spamovať častejšie. Ani som sa nezmieňoval o tom, aké ľahké je zavolať kamaráta na spoluprácu, keď chcete len chladiť. Hra vás v tomto smere skutočne postrčí tak, že vás v niektorých misiách spáruje s NPC. A kto by mohol zabudnúť na lootový systém Nioh 2 typu Diablo alebo rozsiahle zbraňové schopnosti, ktoré vám skutočne pomôžu pri vytváraní vlastných stavieb.
To všetko a ešte viac bolo celý čas priamo predo mnou. Je to niečo podobné ako v mojich skorých ranných hodinách so Sekirom, kde som musel uvoľniť svalovú pamäť Souls, aby som skutočne pochopil a úprimne pracoval s jeho mechanikou.
Nič z toho neznamená, že poškodenie nepriateľa v hre Nioh 2 je zrazu spravodlivé, alebo že sa nebude cítiť frustrujúci, keď vás chytí jedna z jeho mimoriadne klzkých hrán, alebo že hyper-brnenie bossa je nejako konzistentnejšie. Znamená to len, že sa do hry môžete vrátiť toľkými spôsobmi, že keď nabudúce uvidíte odblokovateľný útok s obscénnym sledovaním, nebudete mať zlý pocit, že ste sa mu nedokázali vyhnúť.