Prechádzam sa po opustenom hoteli v karanténnej zóne City-17, opatrne otváram dvere svojimi skutočnými rukami a pomocou svojej hlavy a očí v reálnom živote nahliadam do tmy. Organické výrastky pulzujú zo stien a nechutné pustuly sa pri prejazde napučiavajú a otvárajú. Scéna vyplní celú moju víziu. Počujem, ako sa vo ventilačných otvoroch nadýchajú pokrývky hlavy, a občas zúfalý rezident, ktorý je bábkovaný jedným z týchto vesmírnych kuracích výpraskov, občas dolieha. Možno stojím v reálnom živote, ale môj mozog je úplne presvedčený ilúziou, že som tu; medzi sovietskymi modernistickými budovami, sirény, rozhlasové cvakanie mesta-17. Je to sen – alebo možno aj nočná mora -.
V skutočnom svete vtáky spievajú, ale moji susedia nemajú hluk. Všetci sú uzamknutí a svet je stále. Moja myseľ je nič iné ako. Sotva som spal. Moje deti si hrajú na prízemí, pretože nič nie je iné. Ale viem, hlboko dole, sa všetko zmenilo. Môj mozog sa odmietne vypnúť. Aj písanie je úsilie. V súčasnosti neexistuje nič iné ako hroziace obavy a strach, strach z budúcnosti po globálnej pandémii a aké zmeny to môže priniesť. Niektoré z tých starostí sa dočasne strácajú, keď pritiahnem index ventilov cez oči a pripútam ovládače k rukám, vstúpim do desivého sveta polčasu: Alyx.
Alyx bol posledným týždňom môjho života, prepínaním medzi týmto svetom virtuálnej reality a hrôzou našej skutočnej existencie. Za týždeň, keď sme mali stále čas robiť to, čo chceme, bolo ťažké urobiť čokoľvek, len premýšľať. Alyx je jediná vec, ktorá ma upútala preč, ako mimozemský barnacle čakajúci vysoko nad hladným ústami a lepkavým jazykom.
Predchodom do Half-Life 2 hráme ako Alyx Vance, bojovník v odbojovej armáde, ktorý sa snaží odstrániť mimozemskú kombináciu zo Zeme. Táto rasa nacistických mimozemšťanov dobyla svet za sedem hodín a Alyx nevedel nič iné ako svoju vládu. Jej mladý mozog bol nútený prispôsobiť sa tomuto novému svetu, ale stále chce bojovať za lepšiu budúcnosť. Verí, že pred nami je nádej, že budúcnosť je otvorená pozitívnym zmenám. Rovnako ako náš skutočný svet, ktorý v súčasnosti potrebuje progresívne hodnoty na ochranu našich najzraniteľnejších, aj budúcnosť Zeme môže byť jednotná. Je to hnacia sila, s ktorou sa všetci môžeme vcítiť.
Nie je žiadnym prekvapením, že Alyx je oveľa viac rozvinutou postavou ako Gordon Freeman, nemý protagonista predchádzajúcich hier. Do pekla, Alyx bol viac rozvinutý v Half-Life 2 a to malo byť Gordonova hra. Ona vtiahne a komentuje veci, ktoré robíte, a má žartovanie s Russelom, vašim psovodom a tvorcom „Russelských“ rukavíc, ktoré používate na manipuláciu s predmetmi z diaľky, listujúc ich vzduchom smerom k vám s pohybom zápästia. , V jednom nezabudnuteľnom mieste Russel vysvetľuje koncepciu klubového sendviča Alyxovi a hneď uvidíte, ako boli vývojári v Campo Santo uvedení do práce, keď sa pripojili k Valve. Súhra medzi postavami je ľudská a prirodzená, pripomína to, ako Firewatch uskutočnil rádiové rozhovory tak presvedčivé..
Kľúčové slovo sa zdá byť „presvedčivé“. Od okamihu, keď naštartujete Alyx, ste úplne temperamentní. Začnete hru pozerať sa na mesto 17 a sledujete obrovských útočníkov, ako lezú po strechách svojimi organicky rozprestretými nohami. V blízkosti je rádio, na ktoré môžete hádzať a predávať, manipulovať s anténou a meniť frekvenciu. Na okne v okolí môžete nájsť plstené pero, ktoré môžete vyzdvihnúť a načiarknuť. Je tu zemegule, ktorá sa točí, zviera, ktoré sa má kŕmiť, a kamera, ktorá sa pohybuje okolo a pozerá sa cez hľadáčik. Takmer všetko na tomto svete je možné nejakým spôsobom vyzdvihnúť, presunúť, hodiť alebo manipulovať. Ale nie sú to len podrobnosti, ktoré pôsobia na vás, je to aj stupnica úcty – tí, ktorí sa pohybujú nad hlavou, obrovské elektrické vedenia visiace nad hlavou a podivná štruktúra visiaca na oblohe vyššie: váš hlavný cieľ, nejaká kombinovaná zbraň, ktorú potrebujete dosiahnuť a dobyť a zapnúť jeho páni.
Jedným z dôvodov, prečo je Half-Life 2 tak dobre zapamätaný, je to, ako rozložil svoju kampaň bojom, prieskumom, riešením hádaniek a súpravami. Vždy ste mali pocit, že robíte niečo nové alebo vidíte niečo neočakávané. Je to rovnaké v priebehu 15 hodín Alyxu, mínus akékoľvek úseky vozidla. Na ich miesto sa nachádza viac Ravenholm, najstrašidelnejšia časť Half-Life 2 – opustené mesto, ktoré prepadli zombie hlavy. Je to pochmúrne a represívne, rovnako ako aj Alyx, ktorý je bližšie k hororovej hre ako čokoľvek iné. Je to rozptýlené momentmi blahobytu a má podpis Valve wit – a na uliciach sa odohráva veľa jasne osvetlených prestreliek, ktoré používajú zakryté autá – ale Alyx sa nebojí, že vás vezme do tmy a kričí vo vašom uši.
Čoskoro musíte prejsť opustenou stanicou metra, ktorá je plná zombie. Prechádzate železničnými vagónmi naplnenými mŕtvolami. Prebojujete sa cez ich vrecká a hľadíte na platformy, kde sa zombie zamiešajú a hľadáte niečo, čo by ste mohli zabiť. V jednom okamihu som sa pozeral cez okno a sledoval pohyb zombie. Zrazu sa zmenil smer a potápal sa oknom smerom ku mne, rozbil sklo a narezal mi tvár. To by bolo dosť zlé v prípade bežného strelca z prvej osoby, ale vo VR je to transformačné, keď vidíte, ako sa vám tieto krvavé ruky strkajú do očí.
Neskôr je tu sekcia, v ktorej ste prenasledovali liehovarnícku pálenku vodky od subjektu s názvom „Jeff“. Jeff je slepý a agresívny a vaše guľky sú neúčinné. Musíte vyhodiť fľaše vodky, aby ste ho rozptýlili a využili prostredie k svojmu prospechu. Organické výrastky vyplivujú výtrusy, ktoré pri vdýchnutí spôsobujú kašeľ, takže pri prechode musíte zakryť ústa alebo zakryť ústa, aby ste mohli tlmiť kašeľ, ak náhodou vdýchnete kohokoľvek. Táto hodina hry je jednou z najintenzívnejších, vzrušujúce veci, ktoré si pamätám zažívam v našom médiu.
Nie je to nič menej vzrušujúce, keď Alyx prepne prevodový stupeň. Všetky nabíjania zbraní sa vykonávajú manuálne a pre každú z troch hlavných zbraní sa líšia. Pri pištole stlačte gombík na boku, aby ste spustili zásobník, vytiahnite nový zásobník z ramena a plácnite ho. Potom musíte posúvač potiahnuť späť do komory. Najprv urobíte tieto tri kroky jeden po druhom, ale nakoniec sa to všetko stane jedným plynulým pohybom. Brokovnica je väčšinou podobná, ale škrupiny dáte do samotnej skúmavky, takže gombík rozloží brokovnicu. Rýchlym pohybom zápästia ho znova zaskočíte. Vaše zručnosti v oblasti opätovného načítania sa skutočne nepreveria, kým sa nezaťažíte pod tlakom – buď postupujúcim zombie alebo krupobitím kombinovaného ohňa – a nevyhnutne budete hádať a hodiť časopis na podlahu..
Spomenul som to už predtým, ale tie ruské rukavice vám umožňujú ťahať veci z diaľky. To znamená, že môžete hodiť munície vrecká z vrecka mŕtveho nepriateľa priamo do rúk alebo vytiahnuť prichádzajúce granáty zo vzduchu, čo vám umožňuje hodiť ich priamo dozadu. Boj s kombajnom je horúčkovitý a vy potrebujete úplné uvedomenie si situácie. Fyzickosť sveta toľko dodáva. Môžete vyzerať netypicky, ale v skutočnom živote je niečo vzrušujúce, takže ste chránení pred ohňom virtuálnym autom. Alebo uchopte kľučku dverí automobilu a otvorte ju ako provizórny štít, keď guľky bičujú vzduchom, pingujú z kovu a rozbíjajú oknom. Na to si ani nepotrebujete veľa miesta – ak dokážete stáť a krčiť sa, všetko funguje úžasne.
V jednom boji som sa krčil vedľa auta a kombinovaný vojak sa ma snažil dookola. Prešiel som na brokovnicu a vystrelil mu do tváre dve škrupiny a poslal ho otočiť dozadu. Z jeho opasku visí granát a ja som ho mohol použiť na vytiahnutie tých dvoch kombajnov, ktorí ma pripevnili. Russellove rukavice používam na to, aby som ho švihol smerom ku mne a nepriateľská strela ho zasiahla do vzduchu, odpálila ho niekoľko metrov od mojej tváre a prinútila ma, aby som prehodnotil. Pre Alyx existuje prvok náhodnosti, ktorý by mohol existovať iba vo VR.
Odpustilo by sa vám, keby ste premýšľali o polčase rozpadu: Alyx nie je správna hra rozloženia. Toto je prequel pre jednu vec, exkluzívne pre VR – určite jeho miesto v príbehu a jeho obmedzené publikum znamená, že je to niečo, čo môžete preskočiť. To nieje. Alyx nie je len nevyhnutná skúsenosť, je to kľúčová časť príbehu Half-Life. Ak to nemôžete prehrať, mali by ste si aspoň pozrieť vynikajúci koniec na YouTube, takže ste pripravení na nevyhnutný polčas 3.
Po prepustení filmu Half-Life 2 došlo k prevratu v strelcovi z prvej osoby. Stanovila referenčnú hodnotu pre strelcov, ktorí nasledovali, rovnako ako otvorenie cesty vlakom v prvom polčase viedlo k desiatkam hier, ktoré sa začali pomaly zavádzať. Jedným z dôvodov, prečo Valve nikdy nepočítal do troch a dal nám správne pokračovanie, je očakávanie, ktoré s tým prichádza. Základné myšlienky série boli prepracované a vyleštené a uveriteľná fyzika už vo videohrách nie je takou novinkou. Kde zostáva polčas rozpadu inovovať? Ukázalo sa, že Valve práve potreboval novú technológiu. Potrebovalo to iba VR. A to som tiež potreboval.
Sme v bezprecedentnom čase a všetci sa bojíme, všetci máme obavy – či už ide o rodinných príslušníkov, seba, alebo o stratu zamestnania. V týchto bláznivých časoch je také ťažké zamerať sa na čokoľvek, ale súprava VR a Alyx sú ako váš osobný headcrab, blokujúc zmysly a umožňujú niekomu bábkarovi robiť rad udalostí, kde ste jediným agentom zmeny. Tam, kde sa necítite bezmocný. Hlavnou chybou spoločnosti Alyx je hardvérová bariéra – želám si, aby si ju mohli vyskúšať viac ľudí. Posledná vec, ktorú potrebujeme, je viac ľudí, ktorí sú navzájom odlúčení. Moji susedia môžu byť potichu, ale ak všetci otvoríme súčasne okná, budeme počuť tie isté vtáky spievať svoju pieseň.
Testovaná verzia: Valve Index – Valve poskytol kontrolný kód.