Paul Jackson, generálny riaditeľ Dovetail Games, vývojár radu vlakových a rybárskych simulátorov, predchádzajúci so zameraním na zdanlivo úzko zamerané publikum.
V roku 2000 sa videohry považovali hlavne za mužskú zábavu. Všetky časopisy boli zamerané na mužov, všetko písanie o hrách bolo písané pre mužov a všetky hry boli zamerané na tú istú demografickú skupinu..
The Sims boli v tom čase odľahlé – hru, ktorú si ženy a ženy ako svoju hlavnú cieľovú skupinu predstavili. Jackson, keď pracoval pre EA, pomohol spustiť sériu vo Veľkej Británii.
„Zaujímavé bolo, že sme videli, že mladé ženy hrajú videohry, ale nekúpili ich,“ hovorí mi Jackson, keď sme spolu sedeli v Dovetailovej konferenčnej miestnosti. „Nechali ich kúpiť pre nich, a tak sme mali celý program oslovovania mladých žien prostredníctvom časopisov ako Sugar a Bliss.“.
„Pamätám si, že mi v tých časopisoch bolo povedané, že som bol inzerentom, pretože to nikdy predtým nebolo. Ale oslovili sme to publikum a naozaj to fungovalo. Viac ľudí v Británii to hrálo v percentách ako ktorákoľvek iná krajina na svete. “
Pôvodné ihrisko pre The Sims bolo ako dom virtuálnych bábik. Aj keď to môže byť dosť „sim“, zdieľa s tradičnými simulačnými hrami veľa línií a očakáva, že budete mikromanažovať všetky aspekty života svojich simíkov. Pokiaľ ide o beh Dovetail, cieľom bolo zamerať sa na ďalší špecializovaný trh fanúšikov vlaku, zatiaľ čo pôvodné ihrisko bolo: „Ako by vyzeral súbor virtuálnych vlakov?“
„Nakoniec sú to úplne odlišné veci od pôvodného konceptu,“ vysvetľuje Jackson. „The Sims sa určite vydali smerom, ktorým je, a Train Simulator sa stal oveľa viac o obnove sveta, simulácii vo veľmi tvrdom slova zmysle. Ale v jadre to bolo „domček pre bábiky, vlak“. “
Hoci je výkonným riaditeľom úspešnej spoločnosti niečo, o čo by sa usilovali, vývoj hier nebol Jacksonovou prvou voľbou v kariére. Jeho vysnívanou prácou malo byť v skutočnosti skutočné rušňovodičské vlakové spojenie. Jedinou vecou, ktorá ho zastavila v jeho stopách, bola skutočnosť, že má kolourbiu, rovnako ako ja a osem percent svetovej mužskej populácie. Napriek tomu, aj keby sa Jacksonov sen splnil, nebolo by to celkom také, ako si predstavoval ako dieťa so širokými očami, ktoré sa túžobne pozerá na stopy..
„S mojím snom sú len dva obrovské problémy a stále je to môj sen,“ hovorí. „Keď som mal pätnásť alebo šestnásť, vlaky, ktoré som chcel jazdiť, odišli.“ Neboli dlho preč. Vieš, parné vlaky, ktoré som chcel jazdiť, boli preč len asi dvadsať rokov, ale boli preč. Chcel som vstať o šiestej hodine ráno a zajazdiť sedem hodín do Manchestru. To bol život, ktorý som chcel. A odišlo, takže to nebolo možné urobiť. “
S technológiou však nie je nič nemožné.
Jackson je z vlakov skutočne nadšený. Pozerá sa na ľudí, ktorí ich riadia s úctou, pričom si všíma, ako každý deň držia tisíce životov v rukách a ako sa cestujúcemu zdá, že proces prechodu z bodu A do bodu B sa môže zdať automatizovaný, aj keď to tak nie je. Presnosť vytvára túto ilúziu – zasiahnutie každej zákruty správnou rýchlosťou a zatiahnutie do stanice, aby sa všetky dvere zarovnali s nástupišťom tak presne.
„To, čo robia, je nesmierne dôležité a sú takmer odrodou, trénujú vodičov, keď s nimi trávite čas,“ hovorí Jackson. „Je ťažké vyjadriť, ako sa zameriavajú na bezpečnosť, ako sa zameriavajú na profesionalitu a túto povinnosť voči svojim zákazníkom, svojim cestujúcim, aby ich dostali bezpečne domov. A prechádza tak, ako by ste očakávali.
„Pamätám si len chatovanie s najvyšším vodičom, vedúcim vlakov na západnom pobreží Virginie. Stáli sme pri káve v oblasti vlaku ich posádky a všimol si kaluž vody o veľkosti iPhone na podlahe. A v podstate len povedal: „Všetci sa zastavte, ustúpte.“ Držal uterák sám, nevyžadoval od nikoho. Dostal uterák, utrel ho a keď bola podlaha bezpečná, povedal: „Správne, dobre, už ideme. Poďme si pohovoriť znova. ““
„Vodič tam sedí, riadi vlak až do 140 míľ za hodinu a má spustené poplachy, na ktoré musí reagovať, má signály prichádzajúce na neho. Je skôr ako letecký pilot ako letecký pilot. Sedel som v kabínach lietadiel a lietadlá sú teraz úžasné bytosti, ktoré sami väčšinu lietajú. “
Spoločnosť Dovetail odhaduje, že na celom svete existuje približne 100 miliónov fanúšikov vlaku a vývojár dúfa, že splní tie isté detské sny, ktoré musel Jackson opustiť. Dúfa tiež, že hry sa dostanú za hranice ich cieľového publika a infikujú viac ľudí nadšením pre vlaky a železnice..
„Naozaj dúfam, že to pomôže rozšíriť vlak náhodne,“ hovorí mi. „V srdci je vlak fandom dobrý. K tomu nie je spojené žiadne násilie. Neexistuje žiadna závislosť. Na svete je toľko zlých vecí a určite trénujete fandom, spolu s čítaním kníh a ako futbalový fanúšik, to všetko sú dobré veci, ktoré by sa mali oslavovať a rozširovať na ľudí, ktorí o to majú záujem. “
Nenásilie je súčasťou základných hodnôt spoločnosti Dovetail – vytvára skúsenosti, ktoré vydávajú čistú radosť do sveta, bez toho, aby sa vkĺzli do temnejších tém, o ktoré sa mnohí trháci opierajú..
„Žiadna kritika nikoho iného a toho, čo robia, ale to, čo robíme, chceme zlepšiť životy ľudí,“ vysvetľuje Jackson. „A neverím, že to napríklad zbrane pomôžu ľuďom nájsť. To nie je to, čo chcem robiť so svojím životom. A ja som tam bol, viete. Bol som v spoločnostiach, predával som hry so zbraňami. Za nič z toho sa ospravedlňujem. Len hovorím, že teraz som v mojej vlastnej spoločnosti, to nie je to, čo chcem robiť. “
Niektorí budú tvrdiť, že videohry existujú ako únik z reality, zatiaľ čo iní budú tvrdiť, že sú to mocné fantázie a iné tvrdia, že sú umením. Existujú však aj iné druhy fantázie mimo pôsobenia fyzickej dominancie nad inou osobou, ako napríklad vstávanie v 6:00, jazda vlakom do Manchestru alebo pristátie veľkého kapra bez zakúpenia drahého zariadenia..
Cieľom spoločnosti Dovetail je slúžiť týmto ľuďom, ktorí majú radi predstavu o prenasledovaní po stopách. Časť tejto nádeje pochádza z Jacksonovho sna byť vodičom vlaku a časť z jeho skúseností pomáha pri zostavovaní ratingového systému PEGI..
„Zavedenie systému PEGI bolo pre mňa skutočným otváračom očí, pretože ma to prinútilo sústrediť sa na to, aké silné sú videohry ako médium,“ spomína. „Aká je mocná umelecká forma a ako v skutočnosti tieto formy ovplyvňujú ľudí. Nemôžeme sa schovávať, „Sme iba hry.“ V tom čase boli v krajine ľudia, ktorí si stále mysleli, že hry sú iba hry, a preto sú trochu irelevantné. Všetci sme boli debrovaní rovnakou kefou, s akou boli komiksy deštruované v 50. a 60. rokoch. A to ma prinútilo zapojiť sa na plný úväzok do pozitívnej aj negatívnej stránky videohier. Nikto o tom nepremýšľal. “
Už teraz, v roku 2020, má herný priemysel tendenciu držať pozitívne príklady hier – kde herný zážitok pomohol niekomu vyrovnať sa s nejakou tragédiou alebo keď príbeh otvoril niekoho novým spôsobom myslenia. Ale ak to platí pre pozitívne účinky, musíme byť otvorení skutočnosti, že hry môžu mať na nás negatívny vplyv, bez toho, aby sme ich bránili ako reflex, kedykoľvek sa niekto proti nim vysloví..
Myslím si, že časť príčiny tejto obrany je kvôli tomu, ako sa s hrami zaobchádzalo späť v priebehu dňa, ale je to tiež kvôli štúdiám, ako sú Dovetail a indie hry ako Stardew Valley – existujú čisté skúsenosti a rozdávajú do sveta iba pozitívne vibrácie. , To je dôkaz, že hry sú silou dobra, samozrejme? Musíte sa však pozrieť na obe strany.
Videohry sú o emóciách – na pocity, ktoré si najviac pamätáme, či už je to vzrušenie, strach, úcta alebo relaxácia. Simi sú v tomto zmysle jedineční, pretože sa často týkajú podradných úloh alebo zvládnutia niečoho konkrétneho, čo mnohí ľudia robia ako skutočnú prácu v skutočnom svete. Takže aké emócie Dovetail dúfa, že vyvolá svojimi pokojnými simuláciami vlakov?
„Nepokúšame sa vynútiť na našich zákazníkov žiadne emócie,“ vysvetľuje Jackson. „Nechali sme ich emócie vyjsť. Môžem vám povedať, čo cítim, a stalo sa to pre mňa druhý deň, keď som riadil vlak cez Pennines v Train Sim World..
„Tak som bol cez vrchol Pennines a ja som išiel dolu na druhú stranu, išiel som celkom ťažkým vlakom.“ Bola to lokomotíva, ktorá bola postavená v roku 1950, takže jej pozastavenie nebolo také dobré ako moderné zastavenie vlaku. A vypol som napájanie a práve som sa valil dole pod zelenými svetlami a lokomotíva sa začala búrať, keď sme sa blížili k zákrutám, a keď sme zostupovali, začalo sa to naozaj triasť. A práve tento pocit: „Bože, naozaj som tam.“ Bolo to vzrušujúce. Bolo pre mňa úplne vzrušujúce byť v tom čase na tom mieste. Úplne som stratil kontakt s tým, kde som, keď som bol. A ja som tam robil tú vec a bol to iba neuveriteľný pocit vzrušenia. A myslel som si: Ó, áno. To je všetko. To je všetko, my sme to tam popraskali, skutočne sme to popraskali. ““
Aj keď Train Sim World nenimuluje nehody alebo vykoľajenie vlaku, existuje mierne nebezpečenstvo, že sa môžete z trate dostať, v tom okamihu, keď simulácia končí, a tak ukončiť zábavu. Je to menej tradičné vzrušenie, ktoré pochádza zo strachu zo zlyhania, ale skôr z celkového pocitu existencie na tomto mieste. Vždy som zistil, že je fascinujúce, ako sa nachádzať vo virtuálnom priestore, aký ste predtým videli v skutočnom svete – či už ide o Assassin’s Creed 2’s Venice alebo GTA 5 v Los Angeles – zvyšuje vaše potešenie z existencie tam prakticky. Dokonca aj virtuálne oblaky môžu byť lákavejšie, ako keď sa pozeráte z okna.
„Nemôžem nič z toho urobiť, nie som ten chlap.“ Nie som technický, “vysvetľuje Jackson svoju úlohu pri vytváraní týchto virtuálnych železníc. „Mám víziu a potom zamestnávam ľudí, ktorí sú oveľa múdrejší ako ja, aby som sa pokúsil uviesť túto víziu do reality. Musím byť chlap, ktorý hovorí: „To je to, čo robíme.“ Myslím, otočím sa a pozerám na všetky tieto úžasné veci a občas ma to úplne vzrušuje. Takže sme práve vytiahli východné pobrežie, ktoré je podľa môjho názoru najreálnejšie vyjadrením vlakov na tejto línii nad južným pobrežím Anglicka, a ja sa na to pozriem a pomyslím si: „Ako sme to urobili na zemi? ? Ako sme to urobili? Ako to môžeme dostať do konzoly? ““
Kde teda leží budúcnosť pre rôzne simulácie, ktoré uvádza Dovetail? Všetky tradičné hry bojujú o vyššiu vernosť grafiky, ale nakoniec zasiahneme fotorealizmus a nebudeme mať kam ísť. Ako sa v tomto scenári vyvíja taký žáner?
„V súčasnosti je Train Sim skutočne sústredený na zážitok z jazdy,“ vysvetľuje Jackson. „Ale čo to znamená byť skutočným vodičom a absolvovať úplnú kariéru? Viete, doteraz sme to do hĺbky nepreskúmali. Aké by to bolo byť fanúšikom vlaku, ktorý je ešte v škole a zažije svoj vlak náhodne tým, že stojí na nástupišti alebo vycestuje? Preskúmali sme to, pokiaľ je to možné.
„Potom máme celý svet modelových železníc, čo je ďalšia skúsenosť z vlaku, ktorú môžeme preskúmať v priebehu času, a to celkom dobre pomocou nášho prvého simulátora vlaku. Dostaneme sa tam na náš druhý simulátor vlaku, kde si môžete vytvoriť vlastné prostredie alebo ovplyvniť svoje vlastné prostredie. A to všetko sú oblasti tohto veľkého záujmu o vlaky, ktoré môžeme pre našich zákazníkov v nasledujúcich desaťročiach preskúmať. “
Možno jedného dňa sa dostaneme do bodu, keď si beriete prestávky na kávu a utierate nebezpečné škvrny, skutočne sa nakláňate k fantázii vodiča vlaku.
Najnovšia spoločnosť Dovetail, Great British Railway Journeys, je teraz v Steam.